Joséphine de son vrai nom FREDA JOSEPHA MC DONALD est né à Saint-Louis dans le Missouri le 3 Juin 1906; fille de CARRY MC DONALD et de père inconnu (son père biologique est EDDIE CARSON, premier compagnon de Carry). CARRY épouse Arthur MARTIN. Josephine passe son enfance à l'école primaire de Saint-Louis mais surtout est employée pour des travaux domestiques chez les gens aisés...La famille est très pauvre et s'est agrandie: Richard, Margaret et Willie Mae. Depuis sa plus tendre enfance, Joséphine danse et fait des grimaces en public. Puis elle rejoint un trio d'artistes de rue appelé "Le Jones Family Band", qui sera ensuite intégré dans la troupe itinérante des "Dixie Steppers". En tournée à Philadephie elle rencontre Willie BAKER, qu'elle épouse en 1921! (elle conservera le nom de Baker toute sa vie!). Elle rejoint la troupe de la comédie musicale "Shuffle Along", dont la distribution est entièrement noire! Caroline DUDLEY lui propose un contrat dans la Revue Nègre en direction de la France et avec l'Orchestre de Sidney Béchet. Le 25 Septembre 1925, elle débarque à CHERBOURG. Puis c'est PARIS avec les premières répétitions au Théâtre des Champs-Elysées. Elle fait connaître le Charleston aux Français vêtu d'un simple pagne de bananes! Joséphine devient l'érégie des cubistes et suscite l'enthousiasme du public Parisien pour le JAZZ et les musiques noires! C'est à cette époque qu'elle fait la connaissance de Georges SIMENON, qui devient très rapidement son amant! Après une tournée en Europe, Joséphine BAKER mène la revue des " Folies-Bergères" dès 1927 accompagnée d'un Léopard, dont l'humeur fantastique terrorise l'orchestre et fait frémir le public! Vers 1927, elle se lance dans la chanson avec des compositeurs de talent. En 1931, c'est le succès total avec " J'ai  deux amours" composé pour elle par Vincent SCOTTO! Après quelques passages au Cinéma avec: "ZOUZOU" et "Princesse Tam-Tam" de Marc ALLEGRET , elle devient la rivale de MISTINGUETT! Elle entreprend une tournée aux Etats-Unis, sans grand succès, faisant l'objet d'attaques racistes... Elle prend la  nationalité Française, en 1937, en épousant Jean LION! Dès le début de la seconde guerre Mondiale étant à Paris, elle est recruté par le service de contre-espionage Français, dont le Commissaire Dominique GIANVITTI qui dirige ce service. Elle doit fréquenter la haute société Parisienne pour obtenir de nombreux renseignement, puis se mobilise pour la Croix Rouge. Repérée, elle doit quitter la France pour le Maroc où elle organise des spectacles pour les soldats de la France Libre. Elle est sous la protection d'un chef Marocain  Si Ahmed Belcharic Haskouri dont elle sera enceinte; mais après une fausse couche mal soignée, elle doit subir une hystérectomie. Engagée ensuite dans les forces féminines de l'Armée de l'Air avec le grade de Sous-Lieutenant, elle débarque à Marseille en Août 1944. A la libération, elle poursuit ses représentations en faveur de la Croix Rouge Française. Avec JO BOUILLON, qu'elle épouse en 1947, elle achète le domaine des MILANDES en Périgord! Elle adopte 12 enfants de toutes origines et nationalités et crée: "Le Village des enfants du Monde et de la fraternité"! En 1955, elle réalise une grande tournée dans toute l'Europe témoignant contre le Racisme et l'intolérence puis participe à la marche vers Washington organisée par MARTIN LUTHER KING. Elle est engagée également dans le mouvement de la LICRA! En 1969, ruinée elle est recueilli avec ses enfants par la Princesse Grace de Monaco à ROQUEBRUNE! Reprenant des représentations à Paris, au cours d'une ultime revue à BOBINO en 1975, au lendemain de la soirée de gala, elle meurt des suites d'une hémoragie cérébrale, le samedi 12 Avril! Elle aura des obsèques Nationales en l'Eglise de la Madeleine en présence de 20 000 personnes. Nous ne devons pas oublier cette grande dame au grand coeur!                                           Jean-Claude Bonnal